ca 1520  

Vers 1520  

Table des livres conservés dans le local qui abrite les archives, à proximité du dortoir ("Tabula librorum tab[u]l[arii] hujus dormitorii"). Au 18e siècle, une main anonyme appose la mention "Catalogus bibliothecae veteris Claraevalleae" (Troyes, BM, ms. 1310, f. de g. III). Il s'agit de la liste alphabétique sommaire des 860 volumes répartis dans quatre armoires accompagnée de leur cote. Deux mains à peine postérieures ajoutent une quarantaine de volumes. En marge, elles précisent le cas échéant l'affectation d'un volume à un autre dépôt : soit dans la magna libraria, érigée entre 1495 et 1503, soit dans la parva libraria, autrement dit la vieille bibliothèque du cloître, soit in claustro, c'est-à-dire sur l'un des pupitres dispersés dans la galerie du chapitre. La liste appréhende la parva bibliotheca dormitorii, une bibliothèque scolaire, au sens le plus large du terme, destinée à délivrer les fondements de la formation intellectuelle et spirituelle des religieux. D'où la présence de quantité de livres scolaires, aussi bien en grammaire, en théologie qu'en droit canonique, et d'ouvrages de dévotion. La littérature humaniste et les ouvrages en langue française ne sont pas en reste. Erasme occupe une place de choix et Luther y est représenté par la condamnation édictée par l'université de Louvain (article n° 202). Et A. Vernet de conclure : «Ce catalogue est donc un document précieux pour l'histoire de la culture ; les livres qu'il énumère sont ceux qu'on lisait réellement à Clairvaux vers 1520, du moins ceux qui étaient constamment à portée de la main". De fait, le format moyen ou petit de la presque totalité des volumes qui nous sont parvenus plaide en faveur d'une bibliothèque de prêt, en vue d'une lecture suivie des religieux. Dévolue en majorité aux livres imprimés, 115 manuscrits ont pu y être identifiés à ce jour.  

A. Troyes, BM, ms. 1310.  

B. Une copie annotée de ce manuscrit (aujourd'hui non identifiée) a été établie en 1872 ; mise en vente en 1960, elle provenait de la bibliothèque de Léon Dorez.  

Clairvaux, 1979, p. 585-639 (concordance du catalogue de Pierre de Virey (1472) et identification des mss. et imprimés).  

Gilbert Fournier, nov. 2009 (revu par par Hanno Wijsman et Monique Peyrafort-Huin, 2009-2010)